Les chats de la Royal Navy : Héros félins à bord. La riche histoire maritime de la Royal Navy britannique brille par ses traditions et récits héroïques. Parmi eux, les chats tiennent un rôle spécial. Ces compagnons félins n’étaient pas seulement des chasseurs de rongeurs efficaces mais aussi des sources de réconfort, des mascottes et des porte-bonheur pour les équipages naviguant sur les mers du monde. En plus de Trim et d’Able Seaman Simon dont nous avons déjà parlé, plusieurs félins sont devenus des légendes de la Royal Navy.
Unsinkable Sam (Oscar)
Unsinkable Sam, aussi appelé Oscar, est l’un des chats les plus célèbres de la Seconde Guerre mondiale. Sa réputation d’insubmersible vient de sa survie à trois naufrages distincts. Originairement à bord du cuirassé allemand Bismarck (même si ce point est discuté), il fut recueilli par l’équipage du HMS Cossack de la Royal Navy après que le Bismarck eut été coulé.
Plus tard, un torpilleur a attaqué le Cossack, mais Sam a survécu à nouveau. On l’a ensuite affecté au HMS Ark Royal, qui a aussi subi une attaque torpille. Après ce troisième naufrage, on a renvoyé Sam sur la terre ferme. Il a passé le reste de ses jours dans une maison de retraite pour marins, témoignant de sa résilience en mer.
Convoy
Convoy, un chat bien-aimé, naviguait sur le HMS Hermione. Il a hérité de son nom après avoir accompagné de nombreux convois atlantiques durant la Seconde Guerre mondiale. Sa personnalité amicale lui a valu une réputation de porte-bonheur pour le navire et son équipage. Pour honorer ses contributions, l’équipage lui a offert une petite veste de marin. Cette veste portait les médailles pour chaque convoi réussi, symbolisant sa contribution moral et son rôle essentiel dans le maintien de la bonne humeur parmi les marins.
Tiddles
Tiddles était un autre chat célèbre de la Royal Navy, servant à bord du HMS Victorious. Né sur le navire, Tiddles a grandi en mer. Il est devenus un chasseur de souris expert et un favori parmi l’équipage. Il passait ses journées à patrouiller sur le pont d’envol, chassant les oiseaux et les rongeurs. Sinon, lorsqu’il n’était pas en service, il se prélassait dans le poste de pilotage.
Tiddles a voyagé des milliers de miles à travers les océans du monde. Symbolisant la vie en mer pour de nombreux marins.
La Fin d’une Ère
Les chats étaient populaires sur les navires de la Royal Navy. Leur époque a pris fin au XXème siècle, hélas. Les préoccupations modernes concernant la santé, la sécurité et le bien-être des animaux ont conduit à la décision de ne plus permettre aux chats de vivre à bord des navires. Mais, leurs histoires fascinent encore aujourd’hui. Elles évoquent un temps où ils étaient vitaux pour l’équipage. Ils offraient une aide pratique et un soutien moral précieux.
Conclusion
Les chats de la Royal Navy occupent une place spéciale dans le cœur des marins. Mais aussi dans l’histoire navale.
Leur courage et résilience inspirent. Leur compagnie a réconforté de nombreux équipages à travers les âges. La tradition des chats à bord est terminée. Pourtant, les histoires de leurs exploits et dévouement vivent encore. Elles soulignent l’impact durable de ces compagnons marins sur la vie en mer.
